Aftenposten publiserte nylig en omfattende sak om kjøretøy sendt til Ukraina som humanitær bistand som senere skal ha blitt videresolgt. Fritt Ukraina mener avsløringene er alvorlige, og understreker samtidig at saken viser hvorfor det er avgjørende å støtte Ukraina gjennom seriøse organisasjoner i Ukraina med gode kontrollrutiner og tett oppfølging.
– Det er svært leit at kjøretøy som kunne vært med på å redde liv langs frontlinjen blir solgt for personlig vinning i et land i krig. Slik kriminalitet skal straffeforfølges og jeg er svært glad for at myndighetene og de uavhengige media evner å både etterforske og forfølge slike saker i et land i krig.
Samtidig er det viktig å understreke at dette ikke gir et riktig bilde av den omfattende og seriøse sivile støtten på mange millioner som daglig sendes fra hele Europa til Ukraina, sier generalsekretær Natalia Golis.
Korrupsjon og misbruk av bistand er dessverre en reell utfordring i et land som lever med fullskala krig. Nettopp derfor har Fritt Ukraina over tid bygget opp omfattende systemer for kontroll, dokumentasjon og sporbarhet av kjøretøy og utstyr som sendes til Ukraina.
Omfattende kontroll og bakgrunnssjekk
Fritt Ukraina samarbeider tett med ukrainske partnere og myndigheter, og følger strenge prosedyrer for eksport, import og overføring av kjøretøy og utstyr.
Med bistand fra Advokatfirmaet Schjødt gjennomføres omfattende bakgrunnssjekker av mottaker-organisasjonene og samarbeidspartnere.
Dette inkluderer verifisering opp mot ukrainske selskapsregistre, compliance-databaser, sanksjonslister og det ukrainske korrupsjonsregisteret.
Det utføres også integritetssøk på ukrainsk av mottakerenheter og nøkkelpersoner.
I tillegg inneholder organisasjonens donasjonsavtaler strenge bestemmelser knyttet til anti-korrupsjon, etikk og revisjoner.
– Vi bygger samarbeid over tid med partnere vi kjenner godt og har tillit til.
Samtidig vet vi at krig skaper risiko, og derfor må kontrollarbeidet være kontinuerlig og grundig. Vi har sammen med Schjødt utviklet en ledende compliance-sjekk. Selv da kan man ikke garantere noe, men den sikkerheten er avgjørende for tilliten fra våre givere, sier Golis. Jeg skal kunne si at vi gjorde alt vi kunne.
– Det er fint å se at leveransene faktisk går dit systemet er ment for. Det er viktig for oss som gjør screeningene i forkant, sier Irina Fodchenko, senioradvokat i Schjødt.
Følger leveransene helt til fronten
Ved hver overlevering signerer mottakerenheten på høyt nivå for mottaket, og alle leveranser dokumenteres med bilder og sporbar dokumentasjon. Etterpå følges utstyret opp gjennom fysiske besøk i Ukraina, samt bilde- og videodokumentasjon som viser at kjøretøyene faktisk er i bruk, eller er blitt ødelagt i tjeneste.
Styreleder Tina Bru understreker at den sivile støtten fra Norge fortsatt er helt avgjørende for Ukrainas forsvarsevne.
– Ukrainerne forsvarer ikke bare sitt eget land, men også Europas frihet og sikkerhet. Vi kan ikke la frykt for misbruk bli et argument for å stoppe livsviktig støtte, sier Tina Bru.
Hun understreker samtidig at åpenhet og kontroll er avgjørende for å opprettholde tilliten hos givere og samarbeidspartnere.
– Må styrke støtten, ikke svekke den
Fritt Ukraina mener Aftenpostens avsløringer viser hvor viktig det er med årvåkenhet og solide systemer, men ikke at den sivile støtten til Ukraina er feilslått.
– Vi er ofte i Ukraina og ser våre kjøretøy i drift hos enhetene vi støtter. Soldatene er tydelige på at de ikke hadde klart oppgavene sine uten denne støtten da behovet for kjøretøy er konstant. Ofte så er det så få kjøretøy at enhetene bruker samme kjøretøy på rotasjon til posisjon, og bilen får ikke nødvending reparasjon og vedlikehold. Derfor må innsatsen opprettholdes og styrkes, samtidig som risikoen minimeres gjennom solide rutiner og gode partnere, sier Golis.
Organisasjonen oppfordrer givere til å støtte aktører som arbeider systematisk med kontroll, sporbarhet og ansvarlighet.
– I krig finnes ingen garantier. Men alternativet, å la være å hjelpe, er ikke et alternativ, sier Bru.
