- This post is also available in English.
Ragnar Horn og Christian Ringnes har støttet enhetene langs frontlinjen i flere år og har nylig besøkt frontlinjen som frivillige på Fritt Ukrainas transport nummer 128, der store mengder utstyr ble levert til ukrainske soldater nær frontlinjen.
Både Horn og Ringnes har bidratt med betydelige bidrag gjennom Fritt Ukraina siden den russiske fullskalainvasjonen startet.
Ringnes er kjent som investor og eiendomsutvikler gjennom Eiendomsspar og Victoria EiendomRagnar Horn er investor og representerer også Hans Herman Horns Stiftelse, som støtter prosjekter knyttet til demokrati, forsvarsvilje, kultur og samfunnsberedskap
For Ringnes var dette første leveranse til Ukraina med organisasjonen, mens Horn tidligere har vært med som frivillig i Fritt Ukraina.
Under den ukelange reisen deltok delegasjonen på de to første store overleveringene i forbindelse med innsamlingsaksjonen «Odins Ravner». Her ble mer enn 70 ubemannede bakkedroner (UGV-er) levert til ukrainske styrker. Flere av systemene ble tatt i bruk ved fronten få timer etter overleveringen. I tillegg ble flere hundre droner overlevert til Azovs luftvernsinitiativ «Eastern Barrier».
De møtte ansikt til ansikt soldater fra 10 enheter som mottok støtte på denne leveransen. Leveransen bestod av både 6 kjøretøy, 35 DJI droner, Starlink-terminaler og teknisk utstyr fra Norge. Delegasjonen reiste helt fram til områder nær frontlinjen for å møte soldater og se hvordan utstyret tas i bruk.
– De kjemper vår kamp
Ragnar Horn beskriver sterke møter med unge ukrainere som har levd med krig i flere år.
– Dette har vært en reise med ekstremt mange inntrykk, særlig når du møter ungdommer som er som våre barn, som er utdannet, som har vært i jobb og som nå har vært i krig de siste fire årene. De gjør kraftig inntrykk. Det kunne vært oss, og de kjemper vår kamp.
Horn mener støtten til Ukraina må fortsette.
– Så her må vi bare fortsette å slåss og gi, sier han.
For Christian Ringnes gjorde møtene med soldatene sterkt inntrykk.
– Det som først og fremst gjør inntrykk er møtene med de som faktisk er ute og slåss. Og jeg mener jo at de slåss vår kamp. Hvis ikke vi får stoppet russerne og parkert dem her, så kommer de jo til etter hvert å ekspandere videre.
Les også: Fritt Ukraina får 15 millioner av Hans Herman Horns stiftelse
Så betydningen av støtten på nært hold
Ringnes trekker særlig fram betydningen av å se hvordan utstyret tas imot ved fronten.
– Det å se først og fremst de som kjemper, og se hvor glade, eller nesten desperat glade de er for å få utstyret. Her snakker vi to svære lastebiler full av droner. Det er Starlinks, det er alle de ting som de trenger.
Ringnes beskriver turen som både sterk og meningsfull.
– Kjempeviktig og veldig, veldig givende for oss som har gitt den del, å se at det faktisk har en så stor betydning.
Møtte soldater ved fronten
Under reisen brukte Fritt Ukraina teamet tid på samtaler med soldatene og NGO partnere til Fritt Ukraina som mottar regelmessig støtte fra Norge.
Besøkene gikk til Kharkivregionen og til grensen inn til Donetsk for å besøke de nye forsvarslinjene. Sammen med Natalia Golis, leder av Fritt Ukraina, fikk de også besøkt to store kommandobaser langt under baken og snakket direkte med to kommandører om situasjonen langs fronten og betydningen av å redde livet til infanteri og holde linjen i Donetsk.
Fokus var på hvordan vi kan bistå å raskest mulig erstatte soldater med roboter for logisitikk, evakuering og kamp i dødssonen for å redde liv.
Bidragene til Fritt Ukraina bidrar direkte til dette og utstyret er i bruk allerede samme dag som dette ble overlevert.
– Fritt Ukraina er svært heldige som har slike trofaste støttespillere som Ringnes, Horn og de andre tiltalls store donorerne som med handling over ord viser at næringslivet og helt vanlige nordmenn som anerkjenner denne felles utholdenheten for Europa sikkerhet, sier Natalia Golis.
– Luftvern og bakkedroner for å redde liv er noe av de viktigste vi kan bidra med på bakken nå, og jeg vil takke Ringens og Horn for at de reiser selv ut i felt sammen med meg for å møte de som kjemper. Dette betyr mer enn vi tror, sier hun.
Les også: «Odins Ravner»: Søk og redning for militære flygere og flymannskap
Innovasjon drevet av operative behov
Under besøket fikk delegasjonen innblikk i hvordan ukrainske produsenter utvikler og forbedrer teknologi i tett samarbeid med avdelingene som bruker den ved fronten. For produsentene er stabile bestillinger og kontrakter avgjørende for å kunne videreutvikle løsningene i takt med erfaringene fra slagmarken.
Gjennom sine innkjøp bidrar Fritt Ukraina derfor ikke bare med utstyr, men også til å finansiere videre innovasjon og produksjonskapasitet i et økosystem der utvikling, anskaffelser og logistikk må skje i høyt tempo.
– Vi spesialiserer oss på å raskt og effektivt finne materiellet og teknologien som trengs ved fronten sammen med våre partnere på bakken, og deretter skalere opp leveransene. Det er nettopp denne prosessen våre donorer fikk oppleve direkte på den siste turen, sier generalsekretær Natalia Golis.
Norgeshistoriens største sivile luftvernsatsing
Fritt Ukraina er også i gang med det som beskrives som Norges største sivile samarbeid om luftvern.
– Vi er i gang med norgeshistoriens største sivile samarbeid om luftvern, sier Golis.
Gjennom samarbeidet med Azov-brigadens luftvernsinitiativ «Eastern Barrier» har organisasjonen så langt samlet inn rundt 80 millioner kroner fra norske givere. Målet er å nå 100 millioner kroner.
Ifølge Golis handler støtten ikke bare om å levere materiell, men også om å styrke Ukrainas evne til å stå imot russisk påvirkning og krigføring.
– Russland har brukt enorme ressurser på informasjonskampanjer. Derfor er samarbeidet mellom næringsliv, sivilsamfunn og frivillige organisasjoner også en viktig del av vårt informasjonsbaserte motangrep, sier hun.
Les også: Odins Ravner på vingene igjen
En av Europas største sivile støttespillere
Siden oppstarten har Fritt Ukraina levert et stort antall kjøretøy, droner, kommunikasjonssystemer og annet kritisk materiell til Ukrainas forsvarsstyrker. Organisasjonen regnes i dag som en av de største sivile aktørene i Europa som støtter de ukrainske forsvarsstyrkene direkte.
Transport nummer 128 er en del av den omfattende leveransevirksomheten organisasjonen har bygget opp siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022.
Se også intervju med Christian Ringnes
