- This post is also available in English.
Fire kadetter fra Sjøkrigsskolen i Bergen legger i sommer ut på en av de mest krevende roturene som kan gjennomføres i europeiske farvann. Målet er å krysse over tusen kilometer over Nordsjøen uten assistanse for å samle inn midler til Fritt Ukraina.
Prosjektet har fått navnet Row for Ukraine 2026 og kombinerer fysisk utholdenhet, maritim presisjon og et tydelig solidaritetsbudskap.
– Frontlinjen i Ukraina er rundt 1200 kilometer lang. Da vi målte ruten vi skal ro over Nordsjøen, viste den seg å være omtrent like lang. På en måte ror vi dermed lengden av frontlinjen som ukrainerne forsvarer hver eneste dag. Det setter vår egen utfordring i perspektiv, sier Aleksander Skogly-Jensen.
Sterkt engasjement
– Krigen i Ukraina er like alvorlig som den var ved starten, men i et nyhetsbilde preget av konstant global konkurranse, opplever vi at saken dessverre ofte faller i bakgrunnen. Ved Sjøkrigsskolen diskuterer vi situasjonen daglig, og engasjementet blant oss kadetter er sterkt.
Nå ønsker de å vise sitt engasjement gjennom handling.
– Ukraina kjemper ikke bare for sin egen frihet, de står i frontlinjen for hele Europas rett til å leve fritt, sier Erik Gulbrandsen.
– Ved å kombinere erfaringen fra Sjøkrigsskolen og roklubben Royal Norwegian Naval Academy Boat Club ønsker vi å utfordre oss selv for en viktig sak. Med prosjektet Row for Ukraine legger vi ut på en roekspedisjon over Nordsjøen. Det er en ekstrem fysisk prøvelse, men det er også et symbol på den utholdenheten det ukrainske folket viser hver eneste dag. Ved å presse våre egne grenser på havet, håper vi å skape nok oppmerksomhet til at kampen for Ukraina forblir en prioritert sak, sier Aleksander Skogly-Jensen.
En krevende ferd over Nordsjøen
Ekspedisjonen starter i Bergen rundt 1. juli 2026. Derfra skal mannskapet ro gjennom noen av verdens mest trafikkerte og værutsatte havområder, krysse store skipsleder og olje- og gassfelt før de etter planen ankommer London. Nordsjøen er kjent for korte, bratte bølger og raskt skiftende vær, forhold som stiller store krav til struktur, navigasjon og disiplin.
– Vi ønsker å bruke den kompetansen vi har fått gjennom utdanningen vår til noe som betyr mer enn oss selv. Dette handler om solidaritet og om å vise at vi står sammen med Ukraina, sier Aleksander Skogly-Jensen.
Mannskapet består av Erik Gulbrandsen fra Ålesund, Henrik Listhaug fra Asker, Frikk Ekeberg og Aleksander Skogly-Jensen fra Oslo. De har bakgrunn innen marinteknikk, våpenteknologi og logistikk, og er trent til å operere under press i krevende maritime miljøer.
Under hele overfarten vil de operere med et kontinuerlig 24-timers vaktsystem, basert på sin militære trening og etablerte prosedyrer for sikker navigasjon.
– Nordsjøen er kjent for å være et av de mest krevende havområdene i verden. Å krysse den i robåt kommer uten tvil til å bli en enorm utfordring, sier Frikk Ekeberg.
De skal bruke en D12 Ocean Rowing Boat fra Ocean Rowing Company. Dette er en havgående robåt konstruert for lange offshore-kryssinger. Båten har plass til to roere, mens to kan hvile. Den er bygget for å tåle røffe forhold, men ekspedisjonen vil likevel kreve betydelig fysisk og mental utholdenhet over tid.
– Dette blir en ekstrem belastning, både fysisk og mentalt. Nettopp derfor oppleves det riktig å gjøre det for noen som står i en langt tøffere situasjon enn oss. Hvis vi kan bidra til økt oppmerksomhet og konkrete midler til Fritt Ukraina, er det verdt hver eneste nautiske mil, sier Skogly-Jensen.
Blant støttespillerne for prosjektet er satellittkommunikasjonsselskapet NSSLGlobal som bidrar med teknisk utstyr og satellittkommunikasjon. Selskapet har tidligere støttet flere transatlantiske roekspedisjoner, blant annet flere team fra Royal Navy.
Til ekspedisjonen over Nordsjøen vil NSSLGlobal utstyre mannskapet med satellittelefoner for velferds- og nødsamband, samt mobile satellittløsninger som gir mulighet for video og e-post underveis. Selskapet vil også bistå med installasjon av utstyr, opplæring av mannskapet og teknisk støtte før, under og etter overfarten.
Samler inn midler til Ukraina
Prosjektet har et budsjett på om lag 250 000 kroner for gjennomføringen. Du kan velge både å støtte innsamlingen til Fritt Ukraina og å bidra som sponsor for prosjektet.
Samtlige overskuddsmidler fra ekspedisjonen går til Fritt Ukrainas arbeid med å levere kritisk utstyr og støtte til Ukraina gjennom etablerte samarbeidspartnere.
Midlene vil gå til nødvendig materiell for den ukrainske 36th Separate Marine Brigade.
Brigaden er en sentral del av Ukrainas marineinfanteri og spiller en viktig rolle i forsvaret av kystområdene og i oppbyggingen av ukrainsk maritim kapasitet i Svartehavet.
– 36th Marine Brigade er gode partnere av Fritt Ukraina som vi kjenner godt, forteller generalsekretær Natalia Golis.
– Det er svært passende at dette modige initiativet til kadettene bidrar til å støtte deres kollegaer i Ukraina og forsterker samtidig den unike posisjonen Norge har som del av den maritime kapabilitetskoalisjonen «Maritime Capability Coalition», der Norge, UK og Nederland utvikler et moderne, NATO-interoperabelt ukrainsk sjøforsvar, både for pågående krigføring og langsiktig sikkerhet.
– Jeg er også skikkelig stolt at vi gjenopptar brua mellom Vestland og England og samtidig viser hvilken ressurs er viktigst for fremtida- nemlig de nye unge kadettene som kommer etter, sier Golis.
Initiativet ble tatt i januar 2026 av kadettene selv, i samarbeid med NSSL Global. Våren brukes til fysisk trening, sjøtrening, teknisk klargjøring og mediearbeid før planlagt avreise fra Bergen 1. juli 2026.
– Vi ror ikke bare for oss selv. Vi ror for å vise støtte, for å samle inn midler og for å holde oppmerksomheten oppe. Ukraina trenger fortsatt både praktisk og moralsk støtte, og dette er vårt bidrag, sier Aleksander Skogly-Jensen.
– Vi er imponert over innsatsen som legges ned av sivilsamfunnet, Forsvaret og organisasjoner som Fritt Ukraina. For oss er det viktig at våre kolleger i Ukraina får den støtten de fortjener. Troen på et fritt Ukraina må holdes levende, vi kan ikke akseptere at Russland vinner, avslutter Henrik Listhaug.