Ny, stor levering på plass ved fronten 

---

Da Erlend (34) og Elias Drotninghaug (27) fikk vite at en ukrainsk enhet de tidligere har støttet var blitt rammet av et missilangrep, tok de grep: De samlet inn nye penger og leverte utstyret selv i Dnipro, nær fronten. 

Nå er en ny, stor leveranse fra Fritt Ukraina på plass, helt ved frontlinjen.

– Vi følte at vi måtte gjøre noe, at de måtte få vite at vi ikke svikter våre venner, forteller Erlend og Elias, som er fettere fra Oslo, begge med forsvarsbakgrunn. 

Samtidig, et annet sted i Oslo: På en rolig vakt i slutten av mai, satt to politimenn og pratet om den brutale krigen i Ukraina. Da de stod i garderoben og skiftet, sa den ene til den andre: – Vi burde gjøre noe, donere en bil eller noe slikt. 

To og en halv uke senere rullet politimennene Steinar Nilsen (53) og Andreas Farmen (44) gjennom Europa, sammen med fetterne Erlend og Elias Drotninghaug og to andre biler.

Samet inn penger selv

Til sammen utgjorde de «HS30», den 30. leveransen fra Fritt Ukraina etter fullskalainvasjonen 24. februar 2022. 

Bilene og innholdet var sponset av kolleger, familie og venner i Norge. Alle innkjøp ble organisert og koordinert gjennom Fritt Ukraina og samarbeidspartnere i Ukraina. 

– De vi kjente var ikke vonde å be da de hørte om planen, forteller Andreas. 

Etter en ferjetur og 300 mil med kjøring, var den norske konvoien med til sammen seks frivillige 100 kilometer fra frontlinjen. Der møtte de tre ulike militære enheter, og overleverte biler, droner og annet utstyr. 

Leveransen denne gangen besto av: 

De frivillige på HS30 trekker spesielt frem møtet med 47. brigade, en enhet som bare få dager senere fikk besøk av Ukrainas president Volodymyr Zelesky. 47. brigade er en av spydspissene i forsvaret av landet. De siste månedene har fronten i øst vært under stadige og massive angrep fra russiske okkupasjonsstyrker.  

– Møtet med 47. brigade og de andre heltene ble en sterk opplevelse.  De omtaler sin avdeling som «night bombers». De slipper stridsvognminer fra droner, enten for å minelegge eller for å bombe, forteller de frivillige. 

Kommandanten «Dmytro» beskrev de russiske angrepene som «en ustoppelig flom av soldater og kjøretøy som han og de andre forøker å holde tilbake».

– Uten den jobben Dmytro og de andre soldatene risikerer livet for å gjøre, ville russerne invadert stadig større områder av Ukraina. Dmytro sa at motstanden er hard, at de er for få soldater og at forsvaret har for få kraftige våpen. Han håper F16 etter hvert vil holde russiske jagerfly på slik avstand at de ikke lenger kan angripe med glidebombene, sier Andreas Farmen. 

Kommandanten bor i en landsby svært nær fronten, og jobber hver natt for å forsvare Ukraina: 

Trenger flere våpen

– Det er utfordrende når støtten fra vesten går i rykk og napp. Bistanden fra frivillige organisasjoner som Fritt Ukraina er helt nødvendig, men det er til syvende og sist våpensendinger fra vestlige land som vil avgjøre denne krigen, fortalte han til Fritt Ukraina. 

Dmytro forteller om stadige problemer med punktering, fordi frontlinjen er full av metallsplinter fra sprengte kjøretøy. Soldatene prøver derfor å skaffe seg kraftige dekk med veldig grovt mønster, slik at splintene ikke like ofte skjærer opp dekkene. 

Steinar og Andreas hadde med en flaske norsk aquavit til soldatene, men den måtte bli med tilbake:  

– De hadde strenge regler rundt alkohol og rusmidler. Dette, og annet Dmytro fortalte, ga oss inntrykk av at disse soldatene er svært profesjonelle og redelige, sier Steinar Nilsen.

Møtte sentral politiker

Den norske konvoien fikk også besøkt parlamentsmedlem Lisa Yasko i Kyiv: 

– Møtet med Yasko gjorde sterkt inntrykk, en veldig dyktig og kunnskapsrik politiker jeg håper får spille en viktig rolle i Ukraina som nå for alvor går inn i forhandlinger for å bli medlem av EU, avslutter Erlend Drotninghaug.